يقول القاضي النعمان : (( فقد رُوِينا عن أبي جعفر محمد بن علي أنه قال: بني الإسلام على سبع دعائم:
1- الولاية، وهي أفضلها وبها وبالولي يوصل إلى معرفتها.
2- الطهارة . 3. الصلاة. 4. الزكاة. 5. الصوم. 6. الحج. 7. الجهاد. أنظر (دعائم الإسلام، للقاضي النعمان، ترجمة آصف بن علي، ط. الثالثة، القاهرة : دار المعارف، عام (د ن )، ½.)
فجعل الولاية الركن الأساسي لأركان الدين، فإذا انتقضت انتقض جميع أركان الدين. والاسماعلية المعاصرون يذهبون كما ذهب سلفهم إلى أن الإمامة أحد أركان الدين، لذلك يقول عارف ثامر : (( إن الإمامة أفضل دعائم الدين وأقواها ولايستقيم الدين إلا بها، فالإمامة هي المركز الذي تدور عليه دائرة الفرائض فلا يصح وجودها إلا بوجوده… أنظر (الإمامة في الإسلام، عارف ثامر، ط (د. ن ) ، بيروت : دار الكتاب العربي، عام (د . ن ) ص 65. )
وينسبون إلى علي بن أبي طالب – رضي الله تعالى عنه – أنه سئل ما الإيمان؟ وما الإسلام؟ فقال : الإسلام الإقرار، والإيمان الإقرار والمعرفة فمن عرف الله نفسه وبنبيه وإمامه، وأقر بذلك فهو مؤمن .(انظر الحركات الباطنية في العالم الإسلامي، د. محمد الخطيب، ص 100. )